・　・　・　・　・　備　崎　経　塚　群　・　・　・　・　・

備崎経塚群から出土した青銅製の薬師如来像
　

　平成１３年度より本宮町の備崎（そなえざき）で大谷女子大学の協力を得て調査されていた経塚群から平成１４年２月、平安末期から鎌倉初期のものと推定される薬師如来像が発見されました。

平安時代末期から流行した「経塚」は経典を後世に伝える為に鏡や仏像等と一緒に経筒などの容器に入れて神社や仏閣などの聖地に埋蔵したもので熊野三山周辺にも多く存在し、「熊野年代記」には「文政乙八酉　三月本宮ニヲイテ掘出シ候古器之名文如左　大般若経一部六百巻・・・（中略）・・・願主沙門良勝　壇越散位秦親任」と、大般若経６００巻が５０巻に分けて埋納されていた記録があり、他の備崎経塚出土遺物としては東京国立博物館に所蔵されている国宝の青銅製経筒、外筒（陶製で保安2年の刻銘のあるもの）などが現存します。

調査された石室の内部は盗掘の為すさまじく荒らされ、奇しくも同所の床から発見された小型仏像は左写真のように右手先や光背など部分的に欠けてはいたものの左手に薬壷らしきものをのせていることから薬師如来像と推定され、頭頂部から台座地付き部までを一鋳製とし、別鋳の光背を台座に鋳ついであり、青銅製で台座を含めると総高７．１ｃｍ、手のひらにおさまるような小型の立像で、熊野信仰を知る上で貴重な資料といえます。

今回の調査では薬師如来像の他に鏡、壷、経筒の破片等37点の遺物が発見され、出土品は本宮町役場１階ロビーで今年１２月後半頃まで展示されています。

参考文献：平成元年　熊野三山協議会発行「熊野年代記」